"Waar zullen we dit jaar naartoe gaan?" Dat was de vraag van 1 miljoen die we ons eind december stelden. We, dat zijn mijn vriendinnen van op de universiteit en ik. In het verleden trokken we er al samen op uit naar Madrid, Disneyland Parijs en de zee. Dat waren altijd (lange) weekends vol leute en plezier. Met terrasjes, veel eten, een duik in het plaatselijke nachtleven en een occasioneel museumbezoek. Stuk voor stuk waren het topweekends, en dus ook in 2014 zeker voor herhaling vatbaar!
Stockholm dus. Voor de verandering een bestemming waar niemand van ons ooit eerder was geweest. Strategisch (want zo zijn we wel) bouwden we ons reisje opnieuw op rond een feestdag: Pinkstermaandag. Voor ons werkmensen is verlof kostbaar, en dus maken we er altijd een sport van om zo weinig mogelijk verlofdagen op te souperen aan zoveel mogelijk vakantie.
Concreet waren we het huis uit van vrijdagochtend tot maandagavond. Naar mijn gevoel een ideale periode om het maximum uit een bezoek aan Stockholm te halen. Hierbij onze persoonlijke tien geboden voor een ontspannende, originele en niet al te dure citytrip naar de Zweedse hoofdstad:
1) Gij zult een Brussels Airlines Christmas voucher kopen
Even een open deur intrappen: vliegen is duur. Low-cost maatschappijen kunnen soms een alternatief zijn, maar die hebben ook belangrijke nadelen. De vlieguren zijn minder chill, je moet bijbetalen voor bagage en je vliegt vaak op secundaire luchthavens (hoezo, Charlerloi ligt niet onder Brussel?)
Vanuit Brussel is Brussels Airlines dan ook de meest comfortabele optie: je moet niet ontiegelijk vroeg uit bed rollen, je kan een fatsoenlijke koffer inchecken en voor Stockholm landt je op Bromma, de luchthaven het dichtst bij het centrum.
Onze nationale luchtvaartmaatschappij is zich bewust van die troeven, en heeft daarvoor iets leuk bedacht: de Christmas voucher. Een cadeaubon ter waarde van 89 euro die je aankoopt tijdens de kerstperiode, waarmee je tot midden juni naar één van de 15 geselecteerde bestemmingen kan reizen. Wij deden de waardebon cadeau aan onszelf, en spaarden hiermee tientallen euro's uit. De blije gezichten op het vliegtuig spreken voor zich.
2) Gij zult Airbnb gebruiken in uw zoektocht naar accommodatie
Met het bewuste vriendinnengroepje huren we eigenlijk altijd een appartement op vakantie, in plaats van een hotel uit te kiezen. Vaak is het goedkoper en ook veel gezelliger, want op die manier kunnen we allemaal op dezelfde kamer slapen en ongegeneerd ontbijten in pyjama. Via Airbnb huur je niet van onpersoonlijke verhuurfirma's, maar slaap je in appartementen van locals. Wij mochten dit optrekje van de sympathieke Martina in de wijk Södermalm 3 nachten lang onze thuis noemen. Een aanrader!
3) Gij zult erop voorbereid zijn om veel geld uit te geven
Nog een open deur: Stockholm is een dure stad. Hoe hard je ook op je centen let, het is gewoon een feit dat je hier meer geld uitgeeft dan in pakweg Praag of Boedapest. Wees daarop voorbereid, en loop er eens ter plaatse niet over te zeuren. Je zult hier niet uitgebreid tafelen, zat worden of een nieuwe garderobe bij elkaar winkelen, tenzij je net de lotto hebt gewonnen.
Neem zeker ook je kredietkaart mee, want daarmee kan je quasi overal betalen: in taxi's, op café en zelfs in foto-hokjes. Een vooruitstrevend volk, die Zweden!
4) Gij zult alcohol meenemen van thuis
Klinkt misschien marginaal, maar deze tip kwam van Martina, de eigenares van ons appartement. De belastingen die Zweden heft op alcohol zijn torenhoog, waardoor je twee keer nadenkt voor je ergens een pintje (+/-6 euro) of een glas wijn (+/-9 euro) bestelt. Met een meegesmokkelde fles rode wijn en een nog snel in Zaventem aangeschafte fles rosé waren we al bij al toch nog redelijk goedkoop gesteld voor 2 avondjes aperitieven.
5) Gij zult een 3-dagenpas nemen voor de metro
Stockholm is in feite één groot lappendeken van kleine en grote eilanden. Erg mooi, maar het zorgt er ook voor dat de stad best uitgestrekt is (hallo, spierpijn en blaren!). Een tijdelijk abonnement voor de metro is dus een goede investering. Je kan met een gerust hart zo'n kaart voor meerdere dagen aanschaffen, want in tegenstelling tot in veel andere grote steden is dat effectief goedkoper dan losse tickets of een strip voor 10 ritten. Wij betaalden voor 72 uur omgerekend zo'n 24 euro.
6) Gij zult per ongeluk een feestdag meepikken
Bij onze aankomst op 6 juni bleken de Zweden net hun nationale feestdag te vieren. Onze vreugde was dan ook groot toen we bij ons bezoek aan het oude stadsgedeelte een heuse parade aan ons voorbij zagen trekken, inclusief wachters in uniform en de koninklijke familie in traditionele klederdracht.
De Zweden zelf, die stonden ingetogen met hun vlag te zwaaien, en toen de royals passeerden, kon je letterlijk een speld horen vallen. Uit ontzag, of gewoon omdat ze niet zo heel enthousiast worden van de koning en de koningin? Geen idee, maar bijzonder was het wel.
7) Gij zult onthouden dat Google ALTIJD uw beste vriend is
Het kan nooit kwaad om voor vertrek nog gauw een atlas te raadplegen om je geografische kennis wat bij te schaven. Zo vermijd je discussies ter plaatse.We spreken helaas uit ervaring, haha!
Onthou: Zweden is het eiland in het midden; Noorwegen ligt links, Finland rechts. Ook Google is je beste vriend bij het oplossen van volgende Scandinavische vraagstukken:
* Dat beeld van die kleine zeemeermin, dat staat in Kopenhagen. In Denemarken dus, niet in Zweden.
* Anders Breivik (die van Utoya) was geen Zweed, maar een Noor
* Idem voor Edvard Munch (die van De Schreeuw)
* Er bestaat wel degelijk een verschil tussen een eland en een rendier. Elanden hebben een bladvormig schoffelgewei, bij rendieren hebben zowel de mannetjes als de vrouwtjes een gewei. Het zijn ook die laatsten die de slee van de kerstman trekken (duh!).
Beide diersoorten komen trouwens voor in Zweden. Wij aaiden zelfs het gewei van zo'n rendier in het Skansen-openluchtmuseum. Een waar hoogtepunt, quoi!
* Onthouden voor de volgende kwis waar je aan meedoet: de groepsleden van Abba heten Björn, Benny, Agnetha en Anni-Frid. Het olijke viertal heeft trouwens haar eigen museum, op het eiland Djugården. Wij hadden al heel veel lol aan de ingang, dus mannekes toch, wat moet dat niet geven in de rest van het museum!
8) Gij zult uitgaan tot het ochtendgloren (ook al is dit soms 'al' om 3u 's ochtends)
Onze uitgaansavond in Stockholm werd er eentje om niet gauw te vergeten. Een uur aanschuiven tussen zingende, goedgeluimde Zweden, die de aanwezige bedelaars spontaan voorzien van drank, geld en sigaretten. Uiteindelijk binnen geraken op een gek festivalterrein onder een brug van de autostrade. Belachelijk veel inkom betalen. Dansen in het donker in een kartonnen kerk en in een gebouw dat me deed denken aan de tot scoutslokaal omgebouwde voetbalkantine waar ik in mijn jonge jaren heel wat uren heb gesleten.
Je verbazen over het feit dat tongzoenen in het openbaar hier nog zwaar in de mode is. Na sluitingstijd om 3u met de rest van de crowd richting metro slenteren, terwijl het buiten al dag lijkt.
Klinkt aanlokkelijk? Trädgården is de naam van dit speciale oord.
9) Gij zult niet doen alsof ge Zweeds spreekt of verstaat
Zweeds is een prachtige taal, heerlijk om naar te luisteren. Het lijkt me de max om 's avonds in slaap te sukkelen terwijl iemand me in het Zweeds een verhaaltje voorleest. 1 probleem: je begrijpt er werkelijk waar geen hol van!
Op enkele dagen Stockholm zal je ook geen uitgebreide woordenschat aanleggen, jammer genoeg. Maar 1 tip: maak tijdens je eerste uren op Zweedse bodem niet de fout om "Hey!" terug te zeggen als die vriendelijke winkeljuffrouw of barman "Hej hej" naar je roept. Nogal lullig als je na een uitleg van 2 minuten in het Zweeds "uhm, English?" moet stotteren...
10) Gij zult niet teveel verwachten van de Zweedse mannen
De vrouwen in Zweden zijn oogverblindend mooi = feit
De mannen in Zweden zijn belachelijk knap = fictie. De woest aantrekkelijke viking-types vormen helaas een kleine minderheid in Stockholm. Wel veel gezien: pappies die op wandel zijn met de kinderwagen en mannen met hun haar in een dotje.
Desalniettemin is Stockholm een goede keuze voor een citytrip, om bovenstaande redenen en nog veel meer.
Voor 4 dagen waren we alles samen iets minder dan 400 euro per persoon kwijt. Zeker niet de laatste keer dat ze mij er terugzien, daar in Zweden!
